Wat is kunst? Wie heeft zichzelf deze vraag niet ooit eens gesteld? Wie kwam niet tot de conclusie dat daar geen makkelijk antwoord op te geven is? In het laatste programma in de reeks In grote lijnen is in een vijftal lezingen ingegaan op het denken over kunst door de eeuwen heen. Daarbij is een indeling gemaakt in vijf grote 'cultuurperioden': de Prehistorie, de Oudheid, de Middeleeuwen, de Renaissance en de moderne tijd. De sprekers benaderden het thema elk vanuit een andere (eigen) discipline. Uitgangspunt daarbij was dat het wel degelijk mogelijk is vragen te formuleren die - gezien vanuit het heden - voor, alle periodes en disciplines relevant zijn. Vragen zoals: wat verstaat men onder kunst, hoe en onder invloed waarvan heeft het kunstbegrip zich in de loop der tijd ontwikkeld, welke functie wordt aan kunst toegekend en wat zijn de consequenties daarvan voor de kunsten? Deze bundel bevat de schriftelijke versies van de lezingen.